メモリアル・デイ（Memorial Day）の歴史から考える

日本では5月といえば、祝日が続く大型連休として、ゴールデン・ウィークがあります。米国ではそうしたものがなく、5月の祝日は、メモリアル・デイ（Memorial Day）だけです。現在のメモリアル・デイは、各地域でパレードも行われますが、一方では夏の始まりを意味する日でもあるので、家族や友人たちと集まって、外でバーベキューをしながらビールを飲んだり、子ども達が近くのプールにいったりするという楽しいイメージがあります。が、本来は、戦争や軍事行動で亡くなった戦没者を偲ぶ日であり、追悼の行為として墓地や慰霊碑の汚れや垢を洗い流すことも行われています。

 

People cleaning and decorating graves at Pineview Cemetery on Memorial Day weekend. Eiler, Terry (Photographer). 1996/05. Call Number/Physical Location. AFC 1999/008: CRF-TE-C028-06. Library of Congress, Washington, DC. https://www.loc.gov/item/cmns000929/

 

このメモリアル・デイは、かつては、亡くなった兵士の墓を飾るという意味から、デコレーション・デイ（Decoration Day）と呼ばれていました。そのデコレーション・デイは、1861年から1865年まで続いた南北戦争（Civil war）によって亡くなった兵士を弔い、追悼するところから始まりました。

 

南北戦争の背景は、商工業が発達していた北部と、綿花を中心とする奴隷制プランテーションを基盤にした農業が中心であった南部が対立していました。それは、産業構造の違いだけでなく、北部は連邦政府の権限を拡大し、イギリス製工業製品に対抗するための保護貿易を発展させようとし、さらに奴隷制の廃止を目指し、一方、南部は、州の権限を重視し、綿花の輸出を増大させるための自由貿易を維持しようとし、さらに奴隷制はプランテーション維持のために必要とするといった、政治体制や貿易、そして社会体制の在り方に大きな違いがありました。

 

この南北戦争で犠牲になった人々の数は、北軍及び南軍の兵士だけでも、62万人以上といわれ、一般市民や奴隷的立場から解放された人々も含めると75万または80万ともいわれています。当時の米国の人口は3144万人と言われているので、その２％以上が犠牲になったという事実は、そのあとの第1次世界大戦や第2次世界大戦も含めてどの戦争よりも、ずっと高かったことになります。１）

 

南北戦争後の、北軍と南軍の兵士をともに追悼する全国的な最初の式典は、1868年5月30日にアーリントン墓地で行われました。この1868年以前の段階でも各地で、市民が亡くなった兵士を追悼するという独自のデコレーション・デイは行われていたようです。そうした早い時期の例の一つとして、近年知られているものは、南北戦争中に、サウスキャロライナ州のチャールストンの競馬場施設に、南軍の捕虜となって収容されていた北軍兵士の話です。彼らは、病気と寒さのために命を落とすことになり、南軍によって、競馬場の裏に集団埋葬されました。そのチャールストンが、北軍の攻撃によって陥落し、南軍が撤退したあと、奴隷状態から解放された、アフリカン・アメリカンの人々が、その街に残り、集団埋葬地から北軍兵士の遺体を掘り起こし、白い柵で囲まれた新たな墓地にそれらの遺体をあらためて埋葬し直し、「競馬場の殉教者」という言葉をその柵に刻んで追悼したと言われています。また、それらの人々は、その競馬場で、奴隷制解放する側であった北軍の勝利を喜び、パレードもし、そこには、アフリカン・アメリカンの北軍部隊も参加したようです。2）

https://today.cofc.edu/2017/05/29/memorial-day-history/ )

 

下の写真は、その当時のスケッチで、議会図書館にあります。

 

Union Soldiers cemetery, "Martyrs of the Race course," Charleston, S.C. Waud, Alfred R. (Alfred Rudolph), 1828-1891, artist. [between 1860 and 1865] Library of Congress Control No. 2004660670. Library of Congress, Washington, DC. https://www.loc.gov/item/2004660670/

 

 北軍の兵士としてアフリカン・アメリカンの人々は、戦闘を担いました。下の写真は、ワシントンDCを守る部隊の１つであった、第4歩兵連隊E中隊のメンバーの写真です。こうした写真もとても貴重であり、非常に興味深いものだと思います。

 

[District of Columbia. Company E, 4th U.S. Colored Infantry, at Fort Lincoln]　Photograph of Washington, 1862-1865, view of the defenses of Washington. Shows 27 African Americans in two lines with rifles resting on the ground.　Smith, William Morris, photographer. Library of Congress Control No. 2018667050. Library of Congress, Washington, DC. https://www.loc.gov/resource/cwpb.04294/

 

奴隷解放運動家であったフレドリック・ダグラス（1818-1895） は、1871年の5月30日に、アーリントン墓地で、「無名兵士のために」というスピーチをしました。彼は、

 

「国家の生命を脅かした者に対して、国家を救うために闘った者と奴隷制のために戦った者と自由と正義のために戦った者を、等しく称賛の念をもって思い起こすべきだ。」と、南北戦争で犠牲になった兵士達、特に北軍の兵士として、奴隷制廃止のために凄惨な戦いをして犠牲となった人々を忘れていけないことを強調しました。3) 

 

下の写真は、1880年のフレドリック・ダグラスであり、また、1866年のアーリントン墓地に置かれた無名戦士の墓です。

 

デコレーション・デイに南北戦争の戦死者を追悼することはその後も続いていきました。下の絵は、南北戦争で父を失い、孤児となった子ども達が、父の墓参りをする様子です。戦後10年といってもまだ戦争の記憶が生々しいものであったかと思います。

 

[Orphans decorating their fathers' graves in Glenwood Cemetery, Philadelphia, on Decoration Day]　[1876]　 Library of Congress Control　No. 2006677411. Library of Congress, Washington, DC. https://www.loc.gov/item/2006677411/

 

Civil War Veterans, Fourth of July or Decoration Day, Ortonville, Minnesota. On review in center of town, ca. 1880

FARR-M112-112. H.L. Farrington Collection ca. 1900 – ca. 1960, Photograph of a Patriotic Celebration in Ortonville, Minnesota, ca. 1900 – ca. 1960. NAID: 558761. https://catalog.archives.gov/id/558761

 

上の写真は、1880年と思われるもので、7月4日の独立記念日なのか、5月30日のデコレーション・デイなのか、区別がつかないようですが、人々の服装からしても真夏というよりも、それ以前の時期のイベントと考えられるので、デコレーション・デイなのではないかと考えます。

 

また、下の写真は、デコレーション・デイにデイジーの花をたくさん飾っている様子で、デコレーション・デイという日のイメージにぴったり合うようなものだと思います。

 

[Daisies gathered for Decoration Day, May 30, 1899] Johnston, Frances Benjamin, 1864-1952, photographer

Library of Congress Control No. 2001703674. Library of Congress, Washington, DC. https://www.loc.gov/item/2001703674/

 

上の2枚のポスターのうち、最初のものは、1890年代の雑誌の広告として掲載された、デコレーション・デイに行われた自転車レースのポスターです。3人の自転車レースメンバーが真ん中に描かれ、その上には、北軍と思われる兵士が隊列を組んで前進する様子、そして下には、退役軍人と思われる人々が描かれています。

 

またその下のポスターは、1917年5月30日のデコレーション・デイを祝うものです。第1次世界大戦（1914-1918）中の1917年4月6日に米国は、ドイツに宣戦布告をしてイギリスやフランスとともに戦うことになりました、またこのポスターでは、デコレーション・デイではなくメモリアル・デイとしています。まだ戦闘に参加するには若い世代は音楽を奏で、そのあとに退役軍人が歩き、戦闘をに担う世代が続くという、このポスターも、これまでの戦争とは異なる世界大戦に参加しているというところでは大きな意味をもつことになったと思います。

 

デコレーション・デイからメモリアル・デイという名称が一般的になったのは、第2次世界大戦以降のことであったようですが、1968年に米国議会は「統一月曜日祝日法」を可決し、メモリアルデーを含む4つの祝日をそれまでの日付から、月曜日に変更して、3日間の週末を作るようになりました。この法律の施行は1971年からであり、これにより、メモリアル・デイという名称も正式なものとなり、またこれまでの5月30日から5月の最終月曜日となりました。4)

 

これまでメモリアル・デイについて深く考えたことはなかったのですが、今回あらためてその歴史を調べる中で、学ぶことがたくさんありました。米国内で実にたくさんの犠牲を出した歴史を振り返り、学びなおすことを通じて、現在の米国が抱える深刻な問題をしっかり見据えて、少しでも、よい方向へ変えていく努力をしていかなければいけないと思いました。（YNM）

 

参考情報：

1) Civil War Casualties: The Cost of War: Killed, Wounded, Captured, and Missing from American Battlefield Trust on 9/15/2023 updated, 12/16/2012: https://www.battlefields.org/learn/articles/civil-war-casualties

 

2) One of the Earliest Memorial Day Ceremonies Was Held by Freed African Americans on 5/24/2019, and 4/15/2025: https://www.history.com/articles/memorial-day-civil-war-slavery-charleston

Memorial Day Uncovered: Charleston’s ‘Martyrs of the Race Course’on 5/29/2017: 

https://today.cofc.edu/2017/05/29/memorial-day-history/ )

 

3) The Unknown Dead: An Address Delivered in Arlington, Virginia, on May 30, 1871

Frederick Douglass Papers Project Indiana University-Purdue University Indianapolis (IUPUI): https://frederickdouglasspapersproject.com/s/digitaledition/item/18357

 

4) How 'Decoration Day' Became Memorial Day, on 5/8/2024 updated, 5/12/2020 from Military.com: https://www.military.com/holidays/memorial-day/how-decoration-day-became-memorial-day.html